براساس گزارش بلومبرگ، اپل در حال توسعه مجموعه‌ای از قابلیت‌های جدید اتصال ماهواره‌ای برای آیفون بوده که به عنوان بخشی از راهبرد گسترده‌تر این شرکت برای گسترش گزینه‌های ارتباطی فراتر از اپراتورهای سنتی تلفن همراه است. گورمن می‌گوید بحث‌هایی داخلی در اپل درباره راه‌اندازی سرویس ماهواره‌ای اختصاصی مطرح شده، اما برخی مدیران ارشد معتقدند که اپل یک اپراتور نیست و نباید مانند آن عمل کند. قابلیت‌های اتصال ماهواره‌ای که ممکن است در نسل‌های آینده آیفون ارائه شوند عبارت‌اند از:
- اتصال ماهواره‌ای بر بستر 5G: انتظار می‌رود آیفون‌هایی که در سال 2026 عرضه می‌شوند از فناوری 5G NTN پشتیبانی کنند؛ فناوری‌ای که به دکل‌های مخابراتی اجازه می‌دهد از زیرساخت‌های ماهواره‌ای برای افزایش پوشش شبکه استفاده کنند.
- پشتیبانی از ارسال عکس در پیام‌رسانی ماهواره‌ای: اپل ممکن است به‌زودی امکان ارسال تصاویر از طریق اپلیکیشن Messages با استفاده از اتصال ماهواره‌ای را فراهم سازد؛ قابلیتی که در حال حاضر تنها ارسال پیام‌های متنی را پشتیبانی می‌کند.
- فریمورک ماهواره‌ای برای اپلیکیشن‌های شخص ثالث: توسعه‌دهندگان در اکوسیستم اپل ممکن است به‌زودی به API جدیدی دسترسی پیدا کنند که امکان ادغام اتصال ماهواره‌ای در اپلیکیشن‌هایشان را فراهم می‌سازد. البته پشتیبانی از این قابلیت‌ها متغیر خواهد بود و همه خدمات یا ویژگی‌ها با آن سازگار نخواهند بود.
- استفاده طبیعی و بدون نیاز به جهت‌دهی دستی: کاربران اپل ممکن است دیگر نیازی نداشته باشند که دستگاه خود را به‌صورت دستی به سمت آسمان نشانه‌گیری کنند تا اتصال ماهواره‌ای برقرار شود؛ قابلیتی که امکان اتصال روان‌تر در شرایط متنوع‌تری را فراهم می‌سازد.
- اپل Maps مبتنی بر ماهواره: این قابلیت به کاربران اجازه می‌دهد حتی در مواقعی که به شبکه سلولی یا Wi-Fi دسترسی ندارند، از Apple Maps برای مسیریابی استفاده کنند.
در حال حاضر، اپل برای زیرساخت ماهواره‌ای خود به شرکت Globalstar وابسته است و فعال‌سازی قابلیت‌های فوق نیازمند ارتقاء قابل‌توجهی در شبکه ماهواره‌ای و سیستم‌های مرتبط با Globalstar خواهد بود. در همین حال، گزارش‌هایی منتشر شده مبنی بر مذاکرات Globalstar با شرکت SpaceX برای یک خرید احتمالی که می‌تواند روند عرضه این قابلیت‌ها برای Apple را تسریع کند.
اپل همچنین قصد دارد این قابلیت‌های مبتنی بر ماهواره را به‌صورت رایگان ارائه دهد، در حالی که کاربران می‌توانند برای دسترسی به ویژگی‌های پیشرفته‌تر، هزینه‌ای به اپراتورها، SpaceX یا سایر ارائه‌دهندگان خدمات ماهواره‌ای پرداخت کنند. در حالی که SpaceX در حال انعقاد توافق‌نامه‌هایی با اپراتورهای تلفن همراه برای فعال‌سازی تماس صوتی و تصویری از طریق اتصال ماهواره‌ای است، به گفته مارک گورمن، اپل در حال حاضر برنامه‌ای برای ارائه چنین قابلیت‌هایی ندارد.
