۱.۰

ناسا تصاویر شگفت‌انگیزی از برخورد نزدیک فضاپیمای Psyche با مریخ در ماه مه منتشر کرده است. این فضاپیما در مسیر خود به سمت سیارکی که نام آن را بر خود دارد، از کمک گرانشی مریخ بهره برد. فضاپیمای Psyche با پیشرفتی چشمگیر در مسیر خود به سمت هدفش در کمربند سیارک‌ها قرار دارد؛ این پیشرفت پس از دریافت کمک گرانشی از مریخ در ماه مه میسر شد و آژانس فضایی به‌تازگی تصاویر باورنکردنی از آن برخورد کوتاه را به اشتراک گذاشته است.

Psyche هنگام نزدیک‌شدن و عبور از کنار مریخ، هزاران تصویر با استفاده از تصویربردار چندطیفی (multispectral imager) خود ثبت کرد. تایم‌لپس منتشرشده توسط ناسا در روز جمعه، این تصاویر را در کنار هم قرار داده تا ویدیویی گیرا از کل این برخورد خلق کند. این ویدیو هلال مریخ را که فضاپیما هنگام ورود ثبت کرده، همراه با نمای دقیقی از سطح و کلاهک یخی قطب جنوب آن در لحظه خروج، به تصویر می‌کشد. Jim Bell، سرپرست تیم ابزار تصویربردار Psyche از دانشگاه ایالتی آریزونا، در بیانیه‌ای گفت:

تصویربردار عملکردی درخشان داشت و نمایانی از سیاره سرخ را به نمایش گذاشت که به‌ندرت دیده می‌شوند.

این فضاپیما رویکرد خود به مریخ را از 2 مه آغاز کرد و نزدیک‌ترین فاصله خود را در 15 مه به دست آورد. این مانور به آن شتابی افزود و مسیرش را اصلاح کرد تا آن را در مسیر سیارک Psyche قرار دهد و در عین حال، سوخت موردنیاز برای سفر طولانی را ذخیره کند. انتظار می‌رود Psyche در سال 2029 به سیارک همنام خود برسد. Jim Bell افزود که علاوه بر زیبایی آشکار عکس‌ها، ما توانستند کالیبراسیون و حساسیت آن را نسبت به نور پراکنده از جمله تشخیص قمرهای مریخ، فوبوس و دیموس، از فاصله‌ای بسیار دور به‌طور کامل آزمایش کنند. این کار بخشی از تمرین برای جستجوی قمرهایی بود که در سیارک Psyche برای یافتن هر گونه قمر کوچک (moonlet) از آن استفاده خواهیم کرد.